曾是全球第四大的湖泊 - 鹹海

鹹海原為全球第四大湖泊，橫跨烏茲別克和哈薩克。然而，蘇聯於一九六零年代進行河道改道工程，引流灌溉附近沙漠，令鹹海因水源大減而持續萎縮，至今已分成南和北兩個部分。

位於哈薩克的北鹹海較幸運。二零零三年，該國政府斥資二億六千萬美元展開拯救計劃，令北鹹海面積有所恢復，改善了湖中生態，也讓一些漁民得以維持生計。

相反，烏茲別克政府的財政緊絀，南鹹海未能獲得有效保育。除了湖中動植物面臨滅絕危機，河床的大量鹽沙暴露，也將令該區沙暴愈加頻繁。

聯合國已經將鹹海列入「世界記憶計劃」的「環境災難」項目。今天在南鹹海一帶，不少廢棄船隻擱淺於昔日由湖泊覆蓋的沙丘之上，風景超現實之餘，也彷彿是大自然對人類深刻的警示。