【伊斯坦堡】初探歐亞交匯點

初探歐亞交匯點

從觀察所得，每個香港領隊的職業生涯都是從亞洲起步的。累積多年經驗後，目的地距離香港越遠，就代表越成功，因此帶團踏出亞洲的那一刻會教人畢生難忘，而我的里程碑則是一個特別的目的地——伊斯坦堡，一個橫跨歐亞的土耳其城市。

土耳其的首都是伊斯坦堡嗎？就如悉尼、多倫多等，即使它是該國最大、最有名的城市，卻並非首都。土耳其的首都是安卡拉，是該國第二大城市。不過，大多數遊客到達土耳其的第一站都是伊斯坦堡，歷史因素加上地理位置優越，令伊斯坦堡成為世界上其中一個重要的交通樞紐。從香港乘坐土耳其航空（五星級航空公司，在我心目中排名世界前三）約十三小時便可直達伊斯坦堡，展開遊歷這座超過兩千年歷史、自古以來都擁有重要戰略地位的大城市之旅。

色彩繽紛的吊燈是土耳其著名且熱門的紀念品

中東國家大多信奉伊斯蘭教，土耳其亦不例外，伊斯坦堡市內有過百座大大小小的清真寺。伊斯蘭教的諺語有云：「《可蘭經》誕生在麥加，讀者在埃及，珍藏在伊斯坦堡。」足以反映宗教在伊斯坦堡的崇高地位。因此，我首選的景點是蘇丹艾哈邁德清真寺，又名藍色清真寺。清真寺外圍的宣禮塔反映其地位和財力，常見是一至三根，四根屬大型且少見。藍色清真寺則配備六根宣禮塔，其地位和宏偉程度可見一斑。

現在的藍色清真寺車水馬龍，熙來攘往，不過近年每次重遊舊地，都會令我想起一段插曲：2015年12月我首次到訪藍色清真寺。不幸地，當地一個月後發生了一宗自殺式炸彈襲擊。事件為我帶來很大反思，回想自己曾在該地點拍照、帶領團友參觀，但一瞬間卻已變得面目全非。這除了令我更珍惜身邊一切人和事，也增強了我加速完成踏足七大洲的決心，因為一切文明古蹟和自然風光，不會一直靜候你「大駕光臨」，只能靠自己把握時間，遊歷世界。

首次到訪土耳其正值冬天，漫天飄雪更添浪漫氣氛

另一個在土耳其值得體驗的經典活動，便是土耳其浴。自從土耳其人攻佔了拜占庭帝國（或東羅馬帝國）後，也繼承古羅馬人的洗浴習慣，並逐漸演變成特色的土耳其浴。正如日本溫泉、韓國汗蒸幕、芬蘭浴等，土耳其浴是不可錯過的。不過，事前你需要衝破一大心理關口——過程中為你按摩、擦背的陌生人有機會是異性，但整個體驗期間他們會巧妙地用毛巾蓋住重要部位，亦不會隨便碰到。話雖如此，建議可先穿泳衣進浴池，視察環境後再作選擇。撇開以上憂慮，土耳其浴絕對會令人疲勞盡消，一試愛上。

土耳其的旅遊景點多不勝數，如棉花堡、奇石林等，要是你對世界歷史有興趣的話，這裡絕對是寶藏級的歷史教室。無論要看歷史、建築、自然美景，土耳其都一應俱全，是個一次滿足不同旅遊願望的國家。